私は商店街で、唐揚げやフライがメインのテイクアウト専門のお弁当屋を経営しています。
ここ数年、私たちのような飲食店を悩ませているのが、ニュースでも話題になっている「食用油の価格高騰」です。一斗缶（18リットル缶）の仕入れ値が驚くほど上がり、利益を圧迫していました。そんな中で、使い終わった油の処分費用まで支払うのは本当に痛手でした。
以前は、地域の産業廃棄物処理業者に依頼して、定額でお金を支払って回収してもらっていました。使い終わった油を一斗缶に戻し、回収日まで狭いバックヤードに積み上げておくのですが、場所は取るし、夏場は独特の酸化した臭いが充満するのが悩みでした。しかも、お金を払って持って行ってもらうわけですから、まさに「踏んだり蹴ったり」の状態です。
そんな時、たまたま飛び込み営業で来てくれたリサイクル業者の方から「廃油の買取」の話を聞きました。「お金を払って捨てるのではなく、私たちが買い取ります」という言葉に、最初は「そんなうまい話があるの？」と詐欺を疑ってしまったほどです。しかし、話を聞くと、回収した油は飼料やインク、燃料などにリサイクルされるため、資源としての価値があるとのことでした。
早速契約を切り替えてみると、メリットは想像以上でした。
まず、バックヤードの環境が劇的に改善されました。以前は缶を積み上げていましたが、今は業者が設置してくれた200リットルの大きなドラム缶のような専用タンクに、毎日の廃油を注ぎ込むだけです。タンクは密閉性が高く、臭い漏れもほとんどありません。
回収作業もスムーズで、定期的にポンプ車のようなトラックが来て、ホースでタンクの中身を一気に吸い上げていってくれます。店内に業者の人が入ってくることもなく、裏口での作業だけで完結するので気を使わなくて済みます。
そして肝心のお金の話ですが、半年に一度、回収量に応じた金額が振り込まれます。正直なところ、新しい油を買う金額に比べれば微々たるものですが、これまで「処分費用」としてマイナスだったものが、数千円でも「プラス」になって戻ってくるのは経営者として本当にありがたいです。そのお金でパートさん達にちょっとしたお菓子を買ったり、店舗の備品代に充てたりしています。

廃油買取サービスを利用して感じたのは、「ゴミだと思っていたものが資源になる」という驚きと喜びです。
コスト削減になるのはもちろんですが、衛生面でもバックヤードが綺麗になり、臭いも軽減されたのが予想外のメリットでした。もし私のように、油の仕入れ値高騰に悩みながら、処分費用まで払っている飲食店の方がいれば、一度「買取」の業者を探してみることを強くおすすめします。家計ならぬ「店計」の助けになるはずです。